|
нию, я был на хорошом счету в пенджабском гарнизоне... Впрочем, дело и не в этом. Итак, вернувшись из служебной поездки в Амери- ку... добавлю, что ранее мне не приходилось покидать пределы Ин- дии, а тут поехал за границу, и причем сразу в Соединенные Шта- ты... я продолжил службу Ее Величеству. Впрочем, речь не о ней. Среди моих друзей был некий английский археолог, забавный и милый человек, чья жена, тоже археолог, не менее мила. Два сына археоло- гов, мальчики одиннадцати и двенадцати лет, были очень привязаны ко мне. Не имея собственной семьи, я относился к ним с большой нежностью, и старался по мере сил передать хоть малую толику своих обширных знаний и навыков. Правда, Смол... Смоллет? Ничуть не обидившись на такое панибратское обращение, Мак-Смоллет кивнул. - Итак, благодаря моим рассказам и личному примеру, дети были очень ко мне привязаны. Особенно младший. Несколько месяцев назад, как раз после возвращения из Америки, где я повидал много интерес- ного и поучительного, например американские библиотеки и магази- ны... О чем я? Итак, после своего возвращения в Индию я увидел, что дети чем-то встревожены. Ненавязчивые вопросы и такт позволили мне узнать о произошедшей за время моего пребывания в Америке ис- тории. Отец мальчиков, как я уже говорил - археолог, раскопал не- кий древний и полузабытый храм, посвященный отвратительной индийс- кой богине Кали. Богиня эта... - Я в курсе, - повторно набивая трубку сказал Холмс. - Итак, богиня эта, - ничуть не смущаясь продолжил Кубату, - очень отвратительна. А ее поклонники - еще хуже. К несчастью, вблизи храма жил некий престарелый индийский маг, по общему мнению окрестных жителей - бессмертный. Этот маг, решив, что археолог ос- корбил святыню индийского народа, пригрозил ему страшной карой. А именно: он заявил, что дети археолога умрут. Я, как мог, успокаи- вал своих юных друзей. Но недавно они исчезли. Имеются все основа- ния предполагать, что маг выполнил свою угрозу и похитил мальчи- ков. Однако, мы смеем надеяться, что дети еще живы. Поэтому я, а также дальний родственник археолога Мак-Смоллет и преданный слуга археолога Иванду отправились в путь. К вам, мистер Холмс! Лишь вы способны спасти детей, вернуть счастье их родителям, успокоение мне, и солидное вознаграждение самому себе. - Насколько солидное? - заинтересовался я, зная что друг мой ничуть не заботится о своем благосостоянии. - Тысяча, - кратко ответил Кубату. - Чего, - растерялся я. - Шиллингов? - Гиней. Золотых гиней, - заискивающе улыбнувшись ответил Ку-
|